乏精子症、無性子と漢方薬
関連病気：無 精子、性科学、不妊症、人工授精、性機能障害、射精障害
原因
造精機能障害
精子を造る能力自体が低いか全く無いもの。男性不妊全体の90%以上を占める。原因が不明なものも多く、50% - 60%は原因が不明な「特発性造精機能障害」と分類される。造精機能が損なわれている場合、精祖細胞が全く見られない場合、精子の発育が途中で止まる場合、あるいは極端に量または質に問題が有る場合が考えられる[7]。また、造精は精巣が単独で行うものではなく、視床下部、下垂体、精巣が協調して行われるものであり、先天的、後天的を問わず各種細胞間伝達物質[注 8]の調整がうまくいかない際にも発症する。具体的なケースとしては、視床下部下垂体疾患による性腺刺激ホルモン欠損症などが挙げられる[
典型的には精索静脈瘤による精巣の温度上昇など、ヒトの精子は熱に弱く、これが不妊の原因となる場合が見られ、精索静脈瘤だけで全体の25% - 30%以上を占める。 その他温度に起因するものとしては停留精巣、が多くみられる。また、40度以上の高熱を一週間以上患った場合も危険で、特に成人してからの流行性耳下腺炎（おたふく風邪）は20%以上の確率で精巣炎を発症し、両方の精巣に及んだ場合には無精子症などに至る場合がある。また、精巣そのもののみならず、副性器の炎症が原因となっているケースも見られる。なお、外傷や精巣炎などにより二つある精巣の内の一つを物理的もしくは機能的に損した場合、残された精巣の機能も低下してしまう場合がある。 また、精巣に腫瘍がみられる場合にも本障害が見られる。
その他の原因としてクラインフェルター症候群も比較的多く見られる。また、各種抗がん剤に代表される薬剤、放射線への被曝、及びダイオキシンや各種環境ホルモン等、また、活性酸素の関与の可能性、が考えられている
なお、世界保健機関によれば、正常な精液とは精液量2.0ml以上、pH7.2 - 7.8、精子濃度20.0×106/ml以上、総精子数40.0×106/ml以上、精子運動率50%以上または高速に前進する精子が25%以上、正常形態率15%以上、精子生存率75％以上、白血球数1×106/ml以上、が正常値とされる。精液検査では以上の基準との比較のほか、液状化に要する時間、色などの外観[注 17]、粘度[注 18]などが検査される。精液の検査により乏精子症、精子無力症、奇形精子症、無精子症などの診断が可能である。
精子の採取は2日 - 7日[注 19]の禁欲期間の後に医療機関で行い、その場で迅速に検査を行う事が好ましい。また、炎症や感染症が考えられる場合には精液を培養し、細菌を調べることもある。
精液そのものの検査のほかに、糖尿病や腎臓病などの疑いのための尿検査、ホルモン検査、後述する抗精子抗体の検査や陰嚢のエコー検査、触診[注 21]なども行われ、さらに必要に応じて精密検査が行われる。
特発性造精機能障害
医療技術の進歩により、従来特発性（原因不明）とされていたものに関しても、解析診断が進んでいる。参考文献に挙げた『不妊不育』では、各種精巣構成細胞の機能障害、微少なDNA疾患など、様々な事例が紹介されている。
性機能障害（性行為障害）とは、何らかの原因により性行為もしくは射精が不能なため、女性の内性器に精液を送ることができず、結果として妊娠に至らない場合。なお、少数ではあるものの、真性包茎が原因とされているケースも見られる[19]。
乏精子症
精子の濃度が著しく低いもの。20×106/ml（2000万匹/1ミリリットル）以下のものを言う[20]。ただし体調や環境によりばらつきが非常に大きいため、診断には複数回の検査を要する[注 22]。この場合、造精機能障害が疑われる。なお、精液自体の分量が少ない場合には性腺機能障害及び各種射精障害が疑われる。2000万～3000万/ml以下であれば人工授精、300万以下であれば体外受精、100万以下であれば顕微受精対象となる。
精子無力症
精子運動率が50%未満、または高速に直進する精子の率が25%未満のものを言う。ただしやはりばらつきが大きいため、診断には複数回の検査を要する。現在のところ、原因究明が一番難しいとされている。
無精子症
精液に精子を全く認めないもの[20]。男性不妊症の10% - 20%に見られる症状である。また、無精子症患者の10%程度はクラインフェルター症候群である[23]。精子が形成されているにも関わらず何らかの問題により尿道外部より射精されないものを閉塞性無精子症、そもそも精子の造精に問題があるものを非閉塞性無精子症と言う。この症状が見られる場合、前述の造精機能障害が疑われる。
閉塞性無精子症
無精子症の1/3程度は閉塞性[注 23]である。原因としては先天的な精管欠損症が10% - 20%と、よく見られる。またこの場合には精嚢の形成障害が同時に見られることも多く、慎重な検査を要する。また、ヤング症候群も多く見られ、閉塞性無精子症の内、21% - 67%は本症候群由来とされる。
後天的な要因として、下腹部に対する手術の副作用や外傷、炎症などによってこの症状が現れる例がある。典型的には幼少期の外鼠径ヘルニア手術の際の不手際が挙げられ、全体の28.9%、もしくは1/4以上がこのケースに該当するとの報告も見られる。また、パイプカットの復旧がうまく行われなかったケースなども該当する。この場合、パイプカットが陰嚢内で行われていた場合においては、精管の吻合は比較的容易である。
非閉塞性無精子症
無精子症の2/3は非閉塞性に該当するが、前述の通り、その内50～60%程度は原因が不明となっている。詳しくは前述の造精機能障害の節を参照。
その他の病状
精子の奇形率が30%以上のものを奇形精子症と呼ぶ
精液中に白血球数が多い場合膿精液症とされる。多くは生殖器関連器官の炎症と共に見られる。ただし妊孕性には問題のない場合が多く、直接的に男性不妊症との関連性があるかどうかは疑問の余地がある。
射精された精液内の精子が全て死んでいる精子死滅症と言う症例もみられる。
精液の少ない場合は逆行性射精、精管欠損、射精管閉塞などが疑われる。
無精液症なる症例も存在する。
その他の危険因子
前述の各種薬剤などの他、カフェイン（コーヒー）の大量摂取、もしくはタバコの喫煙は造成機能を阻害する。アルコールや一部の麻薬類もテストステロンの分泌を阻害する。その他きついズボン或いはブリーフの着用、熱い風呂に度々浸かる行為やサウナなども精子の量を低下させる可能性がある。
また、無機鉛、カドミウム、水銀、マンガンなどが造精機能に影響を及ぼす。
なお、一部に電磁波の影響が懸念する声があるが、2010年現在、信頼性のある資料があるとは言えず、現在の所は一説の域を出ない。
西洋医学
「 人工授精 」、「 精索静脈瘤手術 」
2010年現在、ケースに応じて以下の法が用いられる。ヒトの造精過程は約70日強であることから、男性不妊のにおいては、少なくとも3ヵ月程度は経過を観察することが必要とされる。
手術
乏精子症、精子無力症、閉塞性無精子症の場合、原因の多くが解剖学的なものであれば、手術により妊娠が期待できることも多い。またこの場合、多くは健康保険が適用されるため、2004年現在、例えば2泊3日の精索静脈瘤手術の3割負担で6 - 7万円程度である[30]。精索静脈瘤手術の場合その切除、もしくは静脈瘤か内精静脈の結紮、或いは大腿部の血管を経由したカテーテルによる塞栓術が行われる。。術式にもよるが、通常は全身麻酔を用いた場合でも長くとも一週間程度の入院で済み、場合によっては日帰り手術も可能である[32]。
停留精巣においては両側性であればその正常位置への固定、片側性であれば固定もしくは除去を行う。
精管の閉塞や切断の場合には、場合によっては不良な部分を除去した上での吻合が行われる。この場合は顕微鏡下での手術も多く行われ、手術が長時間に及ぶ可能性がある。手術による精路再建が困難な場合などには精子の採取と人工授精を目的とした人工精液瘤増設術なども用いられる。ただし以上の手術等によって、必ずしも症状が改善するとは言えないのが実情である[33]。
精巣内精子採取術
手術による根治的なが困難な場合においても、精巣内精子採取術 (tesicular sperm extraction,TESE) と顕微受精などによって、妊娠に関しては十分にそれを期待し得る、良好とも言える成績が得られており、精子として発達する前の精子細胞においても、遺伝情報は精子と同じであるとの考えのもと、動物レベルでは成功が見られている [34]。 この場合も特に大規模な手術を要する訳ではなく、多くは穿刺吸引によって採取が可能である。また、染色体異常によるクラインフェルター症候群の場合にも、採取された精子の9割以上は正常な染色体を持っている。
採取術には
陰嚢から精巣を取り出して組織を回収する精巣精子回収法 (MD-TESE)
陰嚢を切開して行う精巣上体精子吸引術 (MESA)
陰嚢に穿刺しての経皮的精巣上体精子吸引術 (PESA)
などの術式がある。陰嚢への穿刺による精液採取は適切な箇所に穿刺し精子を吸引する為には複数回の試行が必要となる場合も見られるため、患者や陰嚢、精巣などに与える負担がかえって増加する場合がある。このため、他のアプローチが好まれる向きも見られる。
投薬
薬剤の投与としては、造精機能障害の場合はテストステロン、男性ホルモンの投与、抗プロラクチン剤、抗エストロゲン剤（クロミフェン、タモキシフェンなど）、ゴナドトロピンなどによるホルモン療法、メコバラミン、カリクレイン、シアノコバラミン（ビタミンB12）、さらには漢方薬[注 28]などによって造精機能の活発化を促す手法が見られる。しかしながら、リンク先を見ていただいてもわかるように、テストステロン、男性ホルモンの投与は現在あまり行われていない。また、甲状腺機能の低下により妊孕性障害がみられるケースにおいては甲状腺ホルモンが、患者が抗精子抗体を持つ場合には副腎皮質ホルモン（ステロイド）の投与が行われる場合がある。また、精子の洗浄により抗体を洗い流すことで、人工授精の成功が期待できる 。
ただし、中医学では、これだけではない、その病名ではなく、症状や体格体質「証」と言います）をみて処方を決めます。「証」に応じた処方を行うことにより、日本漢方より様々な自覚症状改善されていきます
最終編
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